Tips para viajar por el Caribe mexicano (con poco presupuesto)

Aquí dejo unos cuantos tips para todos los mochileros que quieran viajar a Quintana Roo y a Yucatán, y quieran disfrutar de un viaje largo en una de las más hermosas regiones de México y, por lo mismo, una de las más turísticas y costosas del país.


Los tips

1. Viaja en temporada baja.

Cancún, Playa del Carmen y la Riviera Maya en general son lugares bastante caros, pero en temporada alta lo son aún más. Trata de viajar cuando no sea temporada de vacaciones y verás cómo encontrarás hospedaje y hasta boletos de avión mucho más baratos que en temporada alta.


2. Checa el clima.

No hacerlo puede arruinar tu viaje. Trata de evitar la temporada de lluvias y ciclones, pues todos las actividades y atractivos que valen la pena son al aire libre. Si hace mal clima, no podrás disfrutar de la playa ni de los cenotes.

Checa el clima para no perderte hermosos paisajes como éste en Holbox

3. Transporte.

Cuando te muevas dentro de Playa del Carmen, trata de usar siempre el transporte público. La verdad es que el lugar es tan pequeño que puedes llegar a casi todos lados caminando, así que yo te recomendaría caminar o incluso conseguir una bici para moverte por aquí.

Si viajas desde Playa a Cancún o a Tulum, trata de usar siempre el colectivo. La carretera federal Cancún-Tulum es muy segura, así que te recomiendo que cuando viajes, lo hagas de día para que puedas pedir ride. La gente es muy amable, y ya sea un turista extranjero, un trailero, un buzo buena onda, o incluso un taxista te pueden dar un aventón. Sin embargo, de noche es más difícil conseguirlo porque la carretera es muy oscura y los automovilistas no se detienen ya sea porque no te ven o porque no quieren arriesgarse a levantar a alguien de noche.

Si quieres viajar a lugares más apartados, como Cobá o Valladolid, utiliza los camiones Mayab, que son los camiones "de segunda" de ADO y puedes comprar los boletos en las mismas terminales que éstos.

Pero nunca, nunca, utilices taxis ni camiones ADO ni mucho menos tours (ir al punto 8). Sus precios y "comodidades" están pensados para turistas con un mayor poder adquisitivo cuando tú como viajero lo único que necesitas es llegar de un lado a otro, sin importar cómo.


4. Checa los descuentos.

En muchas zonas arqueológicas la entrada es gratuita para mexicanos los domingos. En temporada baja también encontrarás muchísimos más descuentos y promociones.

Las flores moradas de un domingo en las ruinas de Tulum

5. Usa Couchsurfing.

Esto no sólo aplica para el Caribe, sino para cualquier viaje. Así sólo te tendrás que ocupar de los gastos de comida y transporte.


6. Comida.

Siempre puedes pedir comida y habrá alguna fonda o una pizzería italiana que te tenga empatía y quiera ayudarte en tu viaje regalándote comida. Pero si no, trata de comer lejos de la zona turística. Puedes encontrar cosas increíbles como hamburguesas de 20 pesos o pan de dulce de tres.


7. Cuidado con la vida nocturna.

Este punto es uno de los más importantes que hay considerar cuando se viaja por Playa del Carmen o Cancún, pues son lugares que son famosos no sólo por su belleza natural, sino por su ambiente de fiesta, drogas y alcohol perpetuo.

La primera cosa que me dijeron cuando llegué a Playa del Carmen fue que me cuidara de la fiesta. Al principio no tomé en serio esta advertencia porque a mí nunca me ha gustado ir a antros, pero después descubrí que esta advertencia es cierta para todos: la fiesta puede perderte. Aunque no tomes ni fumes ni bailas. Al final terminas bailando música electrónica y con una resistencia al alcohol muy grande. Pero ahí detente. Cuidado con la fiesta.

En lugar de fiestear, mejor saca la bici a pasear a lugares como éste, en la reserva de Sian Ka'an

8. No contrates tours.

Como comentaba en el texto que escribí sobre Valladolid (que puedes leer aquí), los tours normalmente cobran precios exagerados por las mismas atracciones que puedes descubrir a pie o en bicicleta.

Aunque lo que escribí sobre Valladolid es un poco más detallado, aquí describiré uno de los ejemplos que más rabia me dieron cuando vine a Playa del Carmen, porque sentí que los guías turísticos se aprovechan del desconocimiento del turista para cobrarle lo que les viene en gana.

En la playa de Akumal, que en maya significa "la tierra de las tortugas", los guías te asedian en cuanto pones un pie en la arena tratando de venderte un tour para esnorquelear y ver a las tortugas marinas nadar y alimentarse en el fondo del mar. Tú inmediatamente aceptas, pues tu emoción por ver una tortuga es mucho mayor que tu raciocinio en ese momento, además de que crees que si hay un guía ofreciéndote un paquete es porque se necesita a alguien que te enseñe dónde se encuentran las tortugas para poder verlas. Sin embargo, lo único que hacen es darte un equipo básico de snorkel (que tú mismo puedes llevar: aletas, esnórquel, visor y chaleco), marearte un rato caminando por la playa para luego llevarte al mismo lugar al que llegaste y meterte al mar, donde encontrarás a las tortugas nadando a cinco metros de la costa, cosa que pudiste haber hecho desde el principio tú solo y sin guía alguna.

Sin tours llegas a escaleras como éstas, que son como las bocas del abismo: 

te llevan a la entrada al inframundo, al mundo de los cenotes

La ruta

Después de llegar al aeropuerto de Cancún, toma un autobús o un colectivo a Playa del Carmen (los colectivos están fuera, tienes que salir del aeropuerto para tomarlo).

Playa es más pequeño y acogedor que Cancún (que a mí en lo personal no me gusta nada, se me hace una ciudad agringada y fea, y sus playas no son tan bonitas como las de la Riviera Maya) y tiene una muy buena vida nocturna (La Salsanera es uno de mis lugares favoritos porque bailas salsa y bachata toda la noche, pero también está La Santanera si te gusta la música electrónica, La Vaquita si te gusta la música de moda, o Shots Factory para tomarte unos tragos coquetos a buen precio. Puedes encontrar los antros abiertos todas las noches de la semana en la Quinta Avenida, en la calle 10 ó en la 12), además de que te quedan cerca todos los destinos paradisiacos de la Riviera Maya.

De Playa del Carmen puedes moverte en colectivo a casi cualquier parte. Los colectivos se encuentran en la Calle 2, entre la Avenida 25 y la Avenida 20, y lo máximo que te pueden cobrar (su destino más alejado es Tulum) son $35 pesos. No dejes que te vean la cara de turista y que te cobren de más.

Las bellísimas playas de Tulum

De Playa del Carmen puedes visitar Akumal, una playa cuyo nombre significa "tierra de tortugas", donde podrás esnorquelear y ver tortugas marinas alimentándose de pasto marino en el fondo del mar; puedes ir a Xcacel, el santuario de las tortugas marinas (lee el artículo completo sobre Xcacel aquí); nadar en cada uno de las decenas de cenotes que se encuentran a lo largo de la carretera de Playa a Tulum; visitar las ruinas de Tulum o incluso pasear por las calles de este pueblito y meterte en sus playas, que tienen la reputación de ser las más hermosas de toda la Riviera Maya).

Una vez que llegas al aeropuerto de Cancún (si es que llegas de esta forma), una de las rutas que puedes seguir para conocer una parte de Quintana Roo es la siguiente (que es más o menos la que yo seguí, pero de forma interrumpida por las lluvias y las alertas de huracán):

De Cancún a Playa del Carmen. En Playa tomas la carretera federal a Tulum y puedes hacer varias paradas: primero en Akumal, luego en Xcacel y luego en alguno de los varios cenotes que se encuentran sobre la carretera, como el Cenote Manatí. Al llegar a Tulum y después de visitar las ruinas y sus playas puedes subir a Cobá, a Valladolid, Holbox, Cancún y luego a Playa de nuevo.

Y las playas de Xcacelito, por Xcacel

Qué llevar en tu mochila

1. Bloqueador solar biodegradable (si no es biodegradable, en muchos parques, playas y cenotes no te dejarán utilizarlo. Además, vamos, hay que cuidar las bellezas naturales de nuestro país).

2. Repelente para mosquitos. De nuevo, biodegradable. Los mosquitos abundan, más en temporada de lluvias, ¡así que no lo olvides!

3. Traje de baño (duh).

4. No tienes que cargar con el visor, el esnórquel y las aletas desde casa. Puedes encontrarlos aquí a muy buen precio y te ahorras el peso extra.

5. Gorra o sombrero. Lo agradecerás.

6. Credencial de estudiante. Indispensable, tendrás muchos descuentos, sobre todo en zonas arqueológicas.

7. Playeras y shorts de colores claros. Ni se te ocurra traer colores oscuros porque si no sufrirás el calor aún más.

8. Pantalones largos y playeras de manga larga. Aunque no lo creas, son necesarios a pesar del calor porque en muchas zonas arqueológicas y muchos lugares vírgenes que seguro desearás visitar estarán en medio de la selva y te asediarán los mosquitos.

9. Vestidos o faldas para las señoritas y camisas de vestir para los varones: Sí, es inevitable, esta zona también es famosa por su vida nocturna, así que para que no sufras como yo porque no trajiste maquillaje o ropa bonita para salir de noche, mejor trae un solo outfit (¡uno, no diez!) desde tu casa.

10. Chanclas, pero también zapatos cerrados. Las chanclas para la playa, pero los zapatos cerrados para las zonas arqueológicas y la selva.

11. Impermeable: Para ti y para tu mochila. O aún mejor: una bolsa de basura, una para ti y otra para tu mochila (he comprobado que es el mejor impermeable y el más barato).

12. Toalla: Pero no cualquiera, hay unas toallas mágicas que utilizan los nadadores (yo las conocí gracias a los buzos con los que conviví en Playa del Carmen) que son pequeñas, ligeras y súper absorbentes, pero lo mejor es que cuando terminas de usarlas, ¡las exprimes y se secan! Son una maravilla y ocupan muy poco espacio.


Opcional:

11. Si eres más aventurero (como yo, jaja), puedes cargar con tu hamaca, tu mosquitero y tu sleeping bag. Nunca falta el lugar en el que tengas que acampar, y créeme, vas a agradecer que trajiste tu hamaca (para no dormir en el suelo, que o es de arena y está lleno de cangrejos, o es de selva y tiene toda clase de bichos y serpientes), que puedes cubrir con tu mosquitero (y no sufrir los diez mil mosquitos que te picarán uno tras otro toda la noche y no te dejarán dormir) y acomodarte en tu sleeping bag (aunque es una zona calurosa, muchas veces llueve y hace mucho viento, por lo que pasarás una noche fría y húmeda si no llevas sleeping).

Las sombras largas y las puertas de convento de Valladolid

Valladolid, "la sultana de Oriente"

Los últimos días de octubre realicé un viaje relámpago a Yucatán en el que tuve como meta conocer tres lugares turísticos en cuatro días: Valladolid, Chichén Itzá y el pueblo mágico de Izamal.

Aunque fue un poco corto (me hubiera gustado pasear más por Yucatán antes de regresar a Playa del Carmen, que se ha convertido en mi cuartel general porque de aquí me muevo a otros lugares en Quintana Roo y Yucatán), al final fue un viaje en el que aprendí, y experimenté, por increíble que parezca, muchísimas más cosas que las que ya había vivido antes en mi viaje. En las siguientes entradas a mi blog contaré un poco más sobre esto, pues en esta entrada me gustaría enfocarme únicamente en Valladolid.

 Una de las muchas puertas de las que me enamoré en Valladolid

Algunos tacharían a Valladolid de ser un pueblito aburrido, en el que no hay grandes atractivos turísticos, por lo que muchos turistas extranjeros y nacionales se saltan esta ciudad durante sus viajes, pero cuando yo lo visité lo viví como un pueblito tradicional mexicano: colonial, de paredes de color pastel y tonos ocres, pero, sobre todo, como un pueblo amable.

Se podría tachar de aburrido por su tranquilidad pasmada, como si fuera una fotografía del México de hace 50 años, pero cómo me gustaría que todos los pueblos de México fueran como éste: bello, limpio, tranquilo, en el que los niños todavía pueden salir al parque a jugar a la pelota o a volar papalotes mientras los persigue el perro de su infancia que será el perro que recordarán toda la vida; un pueblo en el que las sombras se alargan en las calles de paredes coloridas y puertas de madera, por las que se puede ver caminar a los mayas vestidos con huipiles bordados con flores y escuchar sus voces de pájaro hablar en ese lenguaje que ya no entendemos. Cómo quisiera yo que los pueblos agrietados por la violencia y el hastío, como mi Cuernavaca, la Cuernavaca que me duele, fueran como Valladolid.

 Detalle de una fuente de cerámica

Comparativo: viajar como turista y viajar como viajero

Me gustaría que esta entrada estuviera un poco más enfocada en consejos para viajeros al hacer un comparativo sobre cómo y con cuánto dinero viajan los turistas y cómo se vive como viajero. La razón de esto es que durante mi viaje me he dado cuenta de que muchas veces, por la razón que sea (pereza, ignorancia o incluso inocencia), preferimos pagar un tour porque es más cómodo (todo está arreglado: los guías nos llevan a los lugares que creemos que queremos conocer --aunque en realidad vemos sólo lo que los guías nos quieren enseñar y nos perdemos de los lugares menos conocidos y que tienen una magia única por su virginidad-- sin preocuparnos por transporte, comida y hospedaje) que aventurarnos y conocer un lugar hasta sus raíces.

Si no me hubiera metido por tantas callejuelas y casonas,

no hubiera encontrado estos hermosos murales

 

Existen todo tipo de viajes, que se ajustan al presupuesto, tiempo y preferencias de cada quien. No todos los tipos de viajes son para todos (a muchas personas les gusta viajar poco tiempo, pero con un presupuesto holgado, y luego estamos los mochileros que preferimos viajar por mucho tiempo con poco dinero), y ninguno es mejor que otro, sin embargo sí me parece que, viajemos como viajemos, debemos ser un poco menos pasivos en nuestras decisiones. No debemos dejar que el miedo y la inseguridad de estar en un lugar completamente nuevo nos paralicen y contratemos al primer guía que se nos atraviese por miedo a perdernos: si algo he aprendido es que preguntando se llega a Roma, y que se puede ganar muchísimo más perdiéndonos en un lugar nuevo (por más paradójico que parezca) que pagando un tour, que la mayoría de las veces es más caro y apresurado, lo que nos impide conocer la identidad, el color y el sabor local.

Me parece que el viaje que hice a Valladolid es una gran forma de demostrar mi punto, pues compararé el tiempo y el dinero que utilicé yo como mochilera con el tour que ofrece Experiencias Xcaret, que cuesta $1,461.00 pesos mexicanos por persona. Esto quiere decir que, si viajas con tu pareja o con tu familia, tendrías que pagar alrededor de $3,000.00 y $6,000.00 pesos por un tour de un día que incluye un viaje a Chichén Itzá y a Valladolid.

Una pequeña cueva cubierta de vegetación que me intrigó en el cenote Zací

 

Crónica fugaz de un recorrido por Valladolid

El día que llegué a Valladolid tomé el camión de las 6:00 de la mañana en Playa que me dejó a las 9:00 en Valladolid para así poder aprovechar todo el día al máximo. Cuando llegué, Rubén, un chico muy lindo que junto con su familia me recibió con los brazos abiertos a través de Couchsurfing (Yucatán ha sido uno de los lugares más cálidos que he visitado. A todos los pueblitos que llegué, la gente, al darse cuenta de que era viajera, fue muy amable y siempre me dio muchísimo más de lo que incluso podía dar: era gente humilde que me regaló mandarinas y cerveza, y me dejó sentarme en su pórtico a platicar para descansar), me estaba esperando en la plaza principal de Valladolid. De ahí caminamos a su casa para que yo pudiera dejar mi equipaje y luego, sin perder un momento más, salí con mi cámara para recorrer todas las calles y perderme en todos sus pasadizos.

Así llegué a una aldea artesanal que no estaba en el mapa

 

Gracias a esto pude caminar por horas y conocí un jardín botánico y un mercado de artesanías y productos orgánicos; admiré la iglesia de San Servasio, asentada frente a la plaza principal en el centro de Valladolid; entré al cenote Zací, y aunque no me metí a nadar, pude disfrutar de la belleza de su vegetación y de sus estalactitas; caminé por la Calzada de los Frailes, donde me detuve para contemplar cada puerta, cada ventana y cada pared de esas calles coloniales que me gustan tanto, y entré a una fábrica de chocolate artesanal, donde me dieron un recorrido por sus instalaciones, en las que muelen el cacao y mezclan los ingredientes para crear deliciosos chocolates, como el chocolate con chile, chocolate con pimienta, chocolate con Xtabentún (un licor endémico de Yucatán, que se prepara con la flor de anís y miel). ¡Los probé todos! Y al final no pude contenerme y me compré unos chocolates con anís que se podían comer como golosinas o podían disolverse en agua o en leche para preparar un chocolate caliente. Al final del día pude sentarme en el jardín fuera del ex convento de San Bernardino y disfrutar del atardecer mientras escuchaba a los niños y a los perros jugar.

Lugares de interés

1. Iglesia de San Servasio

La iglesia más importante y uno de los mayores atractivos turísticos de Valladolid, pues se encuentra frente a la plaza principal de la ciudad. De piedra y cantera, en su fachada tiene dos grandes campanarios rematados con cruces labradas en piedra que le dan su aspecto característico. Fue la primer iglesia en ser construida tras la fundación de Valladolid en el siglo XVI.

2. Cenote Zací

Es uno de los cenotes que se encuentran dentro de la ciudad, por lo que no hace falta un coche ni alejarse mucho de Valladolid, pues se puede llegar hasta él caminando. Éste es un cenote gigantesco (uno de los más grandes que he visto hasta ahora) de 45 metros de diámetro ¡y 100 metros de profundidad! Sus partes menos profundas varían entre los 20 y los 25 metros.

Zací es un cenote muy bello porque en él se combina el azul de sus aguas con la vegetación que cae a su lado y sobre el techo que cubre parcialmente el cenote, recubierto de estalactitas, por lo que, además, es muy lindo escuchar el ruido de las gotas al caer de las estalactitas al agua, así como los chillidos agudos de los murciélagos refugiados en la oscuridad.

3. Calzada de los Frailes

La Calzada de los Frailes es la calle colonial de Valladolid. Una tras otra, se nos presentan casonas coloridas, algunas con colores quemados, otras de tonos amables, con ventanas y puertas de madera y herrería.

Las sombras largas de Valladolid

 

 

Algo que yo disfruto mucho es el equilibrio entre la arquitectura virreinal y la presencia del desencanto y el abandono: paredes de piedra cubiertas parcialmente de musgo, puertas de las que cuelgan enredaderas, ventanas por las se asoma la vegetación.

En la Calzada de los Frailes podrás encontrar algunos comercios pequeños, como cafés, bares y la fábrica de chocolate de la que hablé anteriormente, pero sobre todo podrás disfrutar del silencio que emanan estas casonas detenidas en el tiempo.


4. Ex convento de San Bernardino

Al final de la Calzada de los Frailes llegué al barrio de Sisal (que proviene del maya ziiz-há, que se traduce como "agua fría" por el cenote que se encuentra dentro del convento, de donde los frailes tomaban agua), donde se encuentra el ex convento de San Bernardino, un convento fundado por los franciscanos cuando llegaron a Yucatán y que es tan sólo el la segunda construcción más grande de este tipo después de la de Izamal. En su interior se encuentra un retablo de madera con chapa de oro y algunos nichos con esculturas, todo tallado con motivos vegetales en estilo barroco.

Presupuesto

Transporte a Valladolid: el camión de segunda (Mayab es la línea de autobuses económica de ADO en Quintana Roo) que me llevó de Playa del Carmen a Valladolid costó $118.00 pesos.

Hospedaje: no tuve que pagar hospedaje porque me hospedé con una familia que me abrió sus puertas en Valladolid a través de Couchsurfing.

Visita al cenote Zací: $25.00 pesos de entrada.

¡La entrada al cenote Zací sólo cuesta $25.00 pesos!

 

Comida: comí poc chuc, un platillo típico yucateco que consiste en carne de cerdo asada, en un mercado a un lado del zócalo del centro de Valladolid por $45.00 pesos. La cena y el desayuno me lo invitaron muy amablemente las personas con las que me hospedé. Al día siguiente desayuné fruta y yogurt por $20.00 pesos y la mamá de Rubén, que era un amor de persona, me regaló una torta para que me la comiera en Chichén Itzá.

Transporte de Valladolid a Chichén Itzá: $26.00 pesos.

Entrada a la zona arqueológica: gratis. El domingo no pagan los mexicanos. Así que cuando planeen su viaje, tengan en cuenta también este tipo de detalles, pues se pueden ahorrar $181.00 pesos, que es lo que cuesta la entrada a Chichén Itzá entre semana para visitantes nacionales y extranjeros.

Visita al cenote Ik Kil: Aunque no pude ir porque al final cambiaron mis planes, investigué y la entrada general cuesta $70.00 pesos.

Transporte de Valladolid a Tulum: $108.00 pesos (al final no llegué a Playa del Carmen porque fui a la fiesta de despedida del campamento tortuguero en Xcacel. Puedes leer más sobre mi experiencia como voluntaria salvando tortugas marinas aquí).

Total: $412.00 pesos, es decir, mil pesos menos por un viaje de dos días, no de uno, en el que pude ir a mi ritmo y darme todo el tiempo para conocer Valladolid y Chichén Itzá sin que nadie me presionara.

Más arte urbano en Valladolid :)

Así que mi recomendación es que la próxima vez que salgan de viaje no tengan miedo: no contraten un tour y mejor aventúrense a explorar por sí mismos. Ahorrarán muchísimo dinero y se divertirán conociendo y perdiéndose en el lugar que escojan :)